WordPress zeigt nur weiße Seite — White Screen of Death beheben

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Die eigene WordPress Webseite zeigt nur noch eine weiße Seite an, Backend und Frontend sind nicht mehr zugänglich. Für viele WordPress-Anwender zweifelsohne ein Horrorszenario und mit großer Wahrscheinlichkeit auch ein Schreckensmoment. Doch der Fehler ist meist schnell gefunden. In diesem Artikel zeigen wir die häufigsten Fehlerursachen des „white screen of death“ auf, und wie man diese beheben kann.

Der “white screen of death” (WSOD)

WordPress ist zweifelsohne ein verlässliches Content Management System. Nichtsdestotrotz sind etwaige Fehler oder Probleme niemals vollkommen ausgeschlossen. Handelt es sich um einen fatalen Fehler, so wird lediglich eine weiße Seite angezeigt. Und das ist tatsächlich auch so gewollt. Würde WordPress sofort Fehlermeldungen ausspielen, könnten etwaige Angreifer Rückschlüsse auf das System ziehen. Der „white screen of death“ ist somit mehr Segen als Fluch, wenngleich dieser natürlich die Folge eines Problems ist, das es zu beheben gilt.

WordPress zeigt weiße Seite — warum?

Fehler entstehen nicht „aus dem Nichts“ heraus. Irgendein Baustein der Webseite muss also für das Problem, weshalb sich WordPress mit der weißen Seite schützt, verantwortlich sein. Als ersten Schritt sollte man somit prüfen, welche Änderungen unmittelbar vor dem „white screen of death“ (WSOD) durchgeführt wurden. Folgende Fragen kann man sich dabei selbst stellen:

• Wurde ein Plugin oder Theme aktualisiert?
• Wurde WordPress selbst aktualisiert?
• Wurde ein Plugin installiert oder gelöscht?
• Gab es eine programmiertechnische Veränderung an einem Theme oder Plugin?

Unabhängig davon, welcher der oben genannten Fragen zutreffen — alle Fehler lassen sich nur direkt über den FTP-Server beheben, da in der Regel kein Zugang mehr zum Backend besteht, um z.B. ein fehlerhaftes Plugin zu deaktivieren. Voraussetzung für die Fehlerbehebung ist somit ein FTP oder sFTP Zugang zum Server.

WordPress zeigt weiße Seite — Fehlerbehebung

Beginnen wir nun mit der Fehlersuche. Wir erklären nachfolgend sowohl die Vorgehensweise für eine Fehlerursache, die einem Plugin geschuldet ist, als auch die Suche nach einem Theme-Fehler. Sollten alle Stränge reißen und der Fehler nicht gefunden werden können, gibt es noch eine alternative Lösung.

Fehlerquelle: Plugins

Sollte ein Plugin für den „white screen of death“ verantwortlich sein, so muss dieses zunächst temporär deaktiviert werden. Sofern der Übeltäter bekannt ist, muss natürlich nur das entsprechende Plugin deaktiviert werden. Wenn nicht ganz klar sein sollte, welches Plugin möglicherweise verantwortlich ist, lassen sich auch alle Plugins abschalten — natürlich nur so lange, bis der Fehler gefunden wurde. Soll nur ein Plugin deaktiviert werden, ist die Vorgehensweise wie folgt:

• Zunächst verbindet man sich per (s)FTP auf den Webserver.
• Dort begibt man sich in das Verzeichnis /wp-content/plugins
• In diesem Verzeichnis vergibt man für das Verzeichnis des möglicherweise schuldigen Plugins einen neuen Namen. Beispiel: /wp-content/plugins/das-plugin/ wird zu /wp-content/plugins/das-plugin-2/
• Dadurch deaktiviert WordPress das Plugin, weil es nicht mehr an erwartetem Ort vorgefunden wird

Wenn sich die Webseite nun wieder ohne weiße Seite aufrufen lässt, ist der Übeltäter gefunden. In einem solchen Fall sollte man sich überlegen, ein anderes Plugin zu verwenden oder die Funktion, die das Plugin mit sich bringt, auf anderem Wege zu realisieren. Möglicherweise ist das Plugin auch nur die indirekte Fehlerquelle. Hier kann beispielsweise auch eine veraltete PHP-Version des Servers ein Problem sein, welche die Programmierung des Plugins nicht verarbeiten kann. Dazu später mehr.

Lesetipp: WordPress PHP Update durchführen

Sollte der Fehler nicht gefunden sein und der „white screen of death“ weiterhin den Zugang zur Webseite verwehren, gibt es die Möglichkeit nach dem Gießkannenprinzip vorzugehen. Das bedeutet, man deaktiviert einfach alle Plugins, in der Hoffnung, den Übeltäter damit abzuschalten. Das Vorgehen ist dabei identisch mit der oben beschriebenen Umbenennung des vermuteten Plugin. Einziger Unterschied: Statt nur das Verzeichnis eines Plugins umbenannt wird, ändert man einfach den Verzeichnisnamen von /plugins/ (unter /wp-content/). Damit deaktiviert WordPress alle Plugin-Erweiterungen. Sollte die Webseite nun wieder funktionieren, begibt man sich im Backend unter „Plugins“ und aktiviert Stück für Stück ein Plugin nach dem anderen, bis der Fehler erneut auftaucht. Somit lässt sich genau ermitteln, welches Plugin einen kritischen Fehler erzeugt. Am Ende der Fehlerbehebung muss das Plugin-Verzeichnis natürlich wieder korrekt benannt werden.

Fehlerquelle: Theme

Wenngleich Plugins zweifelsohne die häufigste Fehlerursache sind, so kann sich der Übeltäter auch im verwendeten Theme verstecken. Das Vorgehen ist hier analog zu den Plugins. Einfach das Verzeichnis des gegenwärtig eingesetzten Themes deaktivieren. Dadurch wechselt WordPress automatisch auf das Standard-Theme. Sollte löblicherweise kein weiteres Theme mehr vorhanden sein, so muss im Vorfeld natürlich noch eines der Standard-Themes installiert werden. Diese finden sich im Downloadbereich auf der WordPress-Webseite.

WordPress Debug-Modus aktivieren

Lässt sich der Fehler nicht auf ein Theme oder Plugin zurückführen, muss man tiefer Graben. Gleiches gilt auch dann, wenn der Fehler in einem Theme oder Plugin steckt und näher spezifiziert werden soll. Das ist beispielsweise immer dann sinnvoll, wenn es keinen üblichen Grund (Inkompatibilität mit der verwendeten WordPress-Version, keine Modifikationen etc.) für das Versagen gibt.

Hier kommt der Debug-Modus (zu deutsch „Fehlerbehebungsmodus“) zum Einsatz. Dieser ist übrigens auch der Grund, weshalb WordPress nur eine weiße Seite anzeigt. An Stelle des „white screen of death“ werden nämlich eigentlich Fehlermeldungen angezeigt, die WordPress wie bereits erwähnt aus Sicherheitsgründen unterbindet. Um dem Problem auf den Grund zu gehen, lassen sich diese Fehlermeldungen temporär aktivieren. Das funktioniert wie folgt:

• Zunächst begibt man sich per (s)FTP in das Root-Verzeichnis der WordPress-Installation
• Dort öffnet man die Datei wp-config.php, in der sich auch die Zugänge zur Datenbank finden
• Dort sucht man nach folgender Zeile (etwas weiter unten in der Datei): define(‚WP_DEBUG‘, false);
• Das Wörtchen „false“, das den Debug-Modus deaktiviert, muss nun auf „true“ geändert werden.
• Abschließend einfach die Seite neu laden. Wenn alles funktioniert hat, werden nun Fehlermeldungen ausgespielt.

Um diese Fehlermeldungen verstehen und analysieren zu können, sollte man je nach eigenen Kenntnissen seine WordPress Agentur zurate ziehen. Wichtig: Wurde der Fehler behoben, sollte der WordPress Debug-Modus wieder deaktiviert werden.

Häufige Fehlermeldungen und deren Ursachen

• Allowed memory size of xxxxx bytes exhausted
  Diese Fehlermeldung weist darauf hin, dass das PHP Memory Limit ausgeschöpft ist. Wie sich das WordPress PHP Memory Limt erhöhen lässt, haben wir hier erklärt.
• Warning: Cannot modify header information – headers already sent
  Bei Erscheinen dieser Meldung liegt der Fehler oftmals bei einem Theme oder Plugin. Häufig ist der Fehlerteufel hier ein Leerzeichen am Anfang oder Ende einer Datei — bei Themes meist in der functions.php.
• Maximum execution time exhausted of…
  Diese Meldung bedeutet, dass der Server einem Theme, Plugin oder Script nicht ausreichend Zeit gewährt, um ausgeführt zu werden. Hier muss die max_execution_time erhöht werden. Das erfordert oftmals die Kontaktaufnahme mit dem Webhoster.

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